至二十世纪末,冲山艺人先后为江苏南通天宁寺,如皋宝慧寺,安徽合肥明教寺,天长县护国寺,广东汕头寺以及上海浙江陕西宁夏湖南江西等地的寺院雕刻了大量的佛像。老艺人陈翰彪长年受雇于上海佛教协会,曾为龙华寺制作弥勒、西方三圣,千手观音等十三尊大型菩萨和佛像,并雕刻出口佛像二十多尊。陈翰彪刀法娴熟,人物造型准确,神态逼真,作品深受国内外宗教界人士的好评。曾被中国佛教协会会长赵朴初先生誉为中国独一。上海静安寺修复时,老艺人李云良曾制作大小佛像五十余尊,同时为上海道教协会制作太上老君,元始天尊等大型神像六尊。冲山艺人所雕佛像道教像和外国神像遍及普陀山峨眉山五台山九华山四大佛教圣地及全国多处寺庙道观。上海的东岳大帝南海的观音,台湾的妈祖以及泰国的关公等神像均出自冲山艺人之手。
一九九九年,镇政府投资十二万元建造佛雕市场,辟在佛雕街,并逐渐形成以冲山村为中心的佛雕工艺片区。二零一六年,佛雕经营户共七十四户,从业人员三百六十七人,非遗传承人三人,分别是董荣菊,顾国荣,李兴荣。董荣菊佛雕擅长运用圆雕、浮雕、泥塑、脱胎等技艺,作品多次应邀参赛并获奖。二零一三年《渔家姑娘》获第十五届工艺美术大师精品博览会工艺美术金奖。顾国荣擅长木雕、泥塑、脱胎、漆线、彩绘、描金,贴金,生漆照漆,表面做旧等工艺,主要代表作有澳门黄大仙像,高邮市镇国寺五百罗汉,苏州石湖治平寺十八罗汉等。其中《达摩渡江》获第十七届中国工艺美术大师精品博览会设计制作金奖。《众宝观音》获中国苏州启迪苏艺杯国际工艺美术精品博览会银奖。
李兴荣在上世纪八十年代末创办了木雕工艺厂。他继承传统,善于运用红木,黄杨木雕刻佛像摆件,作品形象端庄质朴。刀法凝练规范。如紫檀木雕《如来佛》,佛祖端坐于莲花座上,发髻高耸,眉耳低垂,形象清秀慈祥,体态自然,衣褶流畅而富有质感。李兴荣先后创制了一批富有自已风格特色的木雕佛像及摆件,作品多次参赛并获奖。其中千手观音获华东地区工艺美木精品展金奖。武财神获江苏省首届农民艺术节木雕优秀作品奖。他从事佛雕四十多年,培养艺徒数十人。职称为高级工艺美术师,被评为首届苏州民间工艺家。几位名师的高超技艺令众人交口称赞,惊叹不已。随后在顾晓明的提议下,大家纷纷同大师拍照合影,并用手机拍下了许多工艺精品的珍贵相片。
作者简介:朱钧贤,江苏省作家协会会员,出版《一个女人三个帮》《太湖英雄传》长篇小说,发表《决战太湖滩》《爱的波涛》《苏州人在香港》等网络小说。