清代私塾教育由识字开始,达到学会做文章,这个教学进程,是首先由认方块字开始的。
私塾学生所读的识字课本,包括《三字经》、《百家姓》、《千字文》、《名贤集》、《神童诗》,以及各种《杂字》如《五言杂字》和《七言杂字》等。
这些识字课本,有一个共同特点,即句子短,句子整齐,四声清楚,平仄互对,音节易读,字很大,即使不很聪明的儿童,也很容易读,朗朗上口,很快读熟,句子读熟了,字也记牢了。
同时,识字课本充分利用了汉语、汉字单音、四声音节的特征,充分发挥了儿童时期记忆力特强的特点,也充分避免了儿童时期理解力差的缺点。突出记忆力的发挥和锻炼,这是我国2000多年以来汉字启蒙教育最有效、最成功的特点。
私塾学生经过了一两年的时间,初步完成了识字教育,即开始读书教育。所谓“读”,是读出声音来,琅琅上口,强调读熟背诵。
读的范围,首先是“四书五经”。“四书”或先读《大学》、《中庸》,后读《论语》,或先读《论语》,再读“大、中”。最后读《孟子》。“四子书”的诵读次序,没有规定,但《孟子》总是后读,没有先读的。也有读书人家,启蒙时不读“三、百、千”等通俗启蒙读物,识了一些方块字后,就开始读“四书”。然后再读“五经”等,自然也都要读熟,而且能背诵。
这些读熟的书,为了防止忘记,必须经常温习,尤其是“四书”,更是要连本文带朱熹的注,永远烂熟于胸中。随口引用,像说话那样自然,没有这点基本功,是谈不到做好文章的。
《论语》 是儒家的经典著作之一,由孔子的弟子及其再传弟子编撰而成。它以语录体和对话文体为主,记录了孔子及其弟子言行,集中体现了孔子的政治主张、伦理思想、道德观念及教育原则等。《论语》成书于战国初期,全书一共20卷,11705个汉字,可谓汉语文章的典范。
大量背诵经典文章,表面上看起来非常笨,实际上是效果最好的学习语文的方法。因为小孩的理解力弱,但记忆力强,背下大量经典好文,实际上能终身受益。
私塾的教育方法,要求老师们做到因材施教,因人而异。比如同时几个学生,要分别按不同程度读不同种类的书,比如三个读启蒙读物《三字经》、《千字文》这类书的,两个读《论语》的,两个读《孟子》的,三个读《诗经》的,两个读《左传》的等,都可以同在一个老师的教导下,一个房间中共同高声朗读。
同时同读一种书的学生,教师也可以按他们不同的智慧,不同的记忆力,理解力分别读不同数量、不同进度的内容。一般都以“句数”计算,即每天老师大体规定读多少句生书。
当时读的书,都是没有标点的。老师教学生读生书时,用朱红毛笔点一短句,领读一遍,学生读一遍,到一完整句时,画一圈。
比如,《论语》开头说’“子曰:学而时习之,不亦说乎?”老师在“子曰”边点一小点,领读“子曰”,学生也跟“子曰”,然后点读“学而时习之”,然后圈读“不亦说乎”,学生均跟着照读。这就是老师教学生读书,也就是所谓“句逗”之学。老师点句领读、学生跟读之后,就是初步完成了教读的任务,然后学生自己去读,一遍又一遍,然后按规定时间到教师前放下书,背转身来背诵。
私塾中的读书教育,首重识字和背诵,然后是教师教读句逗,首重字形、读音,区分四声。
比如,教读“春风风人”、“夏雨雨人”句时,必在第二个风字、雨字右上角画个圈,作为标志,教读作去声,这样使学生在读书时,通过拉长声音的大声诵读,自然而清晰地区分四声,记牢读音,这也是学做文章的基本功。